Славную страницу в истории героической обороны города Ленина вписал экипаж ледокола «Ермак». Во время эвакуации советского гарнизона с Ханко он приводил суда в Ленинград, а с ноября 1941 года осуществлял проводку военных и транспортных судов с боеприпасами, углем, продуктами и другими материалами. В декабре 1941 года «Ермак» совершил трудное плавание к острову Лавенсаари, где были скованы тяжелым льдом 16 судов. Каравану пришлось идти в сплошном льду и вблизи финского берега. Благодаря умелому маневрированию капитана М. Сорокина суда благополучно пришли в Кронштадт. Гитлеровское командование неоднократно устраивало охоту на «Ермака». Несколько раз ледокол попадал под шквальный огонь неприятельской артиллерии. Много бомб было сброшено на судно, но героическая команда быстро залечивала раны и «Ермак» вновь появлялся в Морском канале.
За зимнюю ледокольную компанию 1941 года «Ермак» сделал 16 рейсов из Ленинграда в Кронштадт и дважды ходил к острову Лавенсаари.